L'herpès est une infection causée par le virus de l'<em>herpes simplex</em> de type 1 (VHS-1) ou de type 2 (VHS-2).
Qu'est-ce que l'herpès?
Le VHS-1 touche surtout la bouche et provoque ce qu'on appelle communément les feux sauvages. Il peut toutefois se transmettre aux organes génitaux. Le VHS-2 touche surtout les organes génitaux. Il se transmet rarement à la bouche. Les personnes infectées par l'un ou l'autre de ces virus le sont pour la vie.
- Le VHS-1 touche surtout la bouche et provoque ce qu'on appelle communément les feux sauvages. Il peut toutefois se transmettre aux organes génitaux.
- Le VHS-2 touche surtout les organes génitaux. Il se transmet rarement à la bouche.
Les personnes infectées par l'un ou l'autre de ces virus le sont pour la vie.
Pourquoi se faire dépister?
Il est possible de transmettre l'herpès même lorsqu'il n'y a pas de lésions apparentes.
Il est important d'informer ses partenaires actuels et futurs d'une infection à l'herpès.
La transmission sexuelle peut se faire sans pénétration, orgasme ou éjaculation.
La sérologie n'est pas le test de dépistage optimal pour l'herpès génital
- Le délai pour détecter l'infection est particulièrement long (peut facilement dépasser trois mois)
- Un résultat positif au VHS-1 ne permet pas de savoir où se situe l'infection (bouche ou organes génitaux)
- La sensibilité et la spécificité de ces tests ne sont pas de 100%
- Contrairement à d'autres ITSS, il n'existe pas de test de confirmation
Les personnes ayant des symptômes devraient consulter un professionnel de la santé.
Signes et symptômes
La plupart des personnes infectées n'ont aucun symptôme.
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Première poussée : de petites cloques remplies de liquide apparaissent sur les organes génitaux ou les zones avoisinantes
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Les cloques se transforment en ulcères douloureux qui durent de 5 à 10 jours si elles ne sont pas traitées
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La première poussée peut s'accompagner de fièvre, de douleurs corporelles et de maux de tête
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Les poussées subséquentes sont souvent précédées de picotements ou d'engourdissements, puis apparaissent des rougeurs, de l'enflure et de petites cloques qui se résorbent en 5 à 10 jours
La durée moyenne d'une poussée non traitée est de 10 jours. La fréquence des poussées diminue avec le temps.
Transmission
- Relations orales
- Relations vaginales
- Relations anales
- Contact entre les organes génitaux
- Partage de jouets sexuels
- Transmission de la mère au bébé lors de l'accouchement
Le moment le plus risqué de transmettre ou de contracter l'herpès est lorsque des relations sexuelles surviennent quand la personne atteinte a des lésions apparentes.
Il est toutefois possible de transmettre l'herpès même lorsqu'il n'y a pas de lésions apparentes, mais c'est moins fréquent.
Période fenêtre ou d'incubation
- Culture (lésions nécessaires) : 24 à 48 heures
- Sérologie sanguine (lésions non nécessaires) : 8 à 12 semaines
Prévention
Porter un condom lors de tout contact génital et lors de toute relation sexuelle orale, vaginale ou anale.
Utiliser une digue dentaire (carré de latex) lors de relations orales avec contact de la bouche avec les organes génitaux ou l'anus.
Complications possibles
- Augmentation du risque de contracter ou de transmettre le VIH
- Complications graves chez le nouveau-né : lésions à la peau, à la bouche et aux yeux, atteinte au cerveau pouvant causer des dommages neurologiques
Traitement de l'herpès
Il n'existe présentement aucun traitement pour guérir l'herpès.
Certains médicaments antiviraux sont toutefois utilisés pour:
- Diminuer la fréquence et la durée des poussées
- Soulager les symptômes
- Réduire le risque de transmission
Ces médicaments se prennent généralement pendant environ 5 jours. Certaines personnes apprennent à reconnaître les signes avant-coureurs d'une poussée et peuvent ainsi prévenir son apparition en prenant des médicaments.
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Seul un test de dépistage des ITSS permet de confirmer si une personne est infectée. Le dépistage permet aux personnes qui ont attrapé une ITSS de recevoir le traitement approprié et d'éviter les complications d'une infection non traitée.